（五個月後）

傍晚，暴雨急澆而下，前方一段山路在滂沱的雨水中模糊不清，雖然太陽才落山，四下裏已暗得如夜晚一般了。

繡繡趕著驢車，綴在人群後方艱難前行，山路是泥石鋪就的，平日走著還好，這會兒一腳深一腳淺地踩下去，冷不防就是一個水窪。隱約間，她聽見喝止聲，擡目望去，前方山驛外似乎立著許多官兵，火把的光在暮色裏漫開幾丈，被大雨截斷。

“是不是出什麽事了？”

“是啊，怎麽這麽多官差呢？”

人群裏，有人竊竊私語。

“都停一停——”見狀，前方領路的皂衣漢子道，“我先過去問問。”

這一行同路的上山人，都是陵川上溪縣人。陵川多山，尤以上溪為最。上溪這個地方，就坐落在群山之中。閉塞註定了它的窮苦，尤其在紛亂的鹹和年間，上溪幾乎人人落草為寇，後來昭化帝繼位，大力整治匪患，上溪才還田予民，有了縣城的模樣。可惜那時匪患並未得到根治，六年前洗襟臺塌，陵川一帶人心惶惶，上溪山匪趁機作惡，下山洗劫了幾戶人家，朝廷於是痛定思痛，出兵圍剿山匪。

當時死得匪賊可太多了，聽說那山寨子的大火燒了三天三夜才歇，太多血流進深山中，後來縣城裏還鬧過一陣鬼，攪得人心不寧。上溪人自此有了習慣，不管是出山還是進山，總要在山腳下等一等，等到十來人結成伴了，才一起上路——活人多，就不怕鬼氣了麽。

繡繡這一行人，正是一道回鄉的上溪人。

不一會兒，去山驛打聽的皂衣漢子回來了，他神情有點異樣，對一眾人道：“官爺封路了，這裏過不去，驛站也住滿了，大夥兒往回走吧，到十裏外的舊廟湊合一夜，等明早再回來山驛。”

有人問：“出了什麽事要封路啊？”

漢子猶豫了一下，只含糊道：“好像是命案，跟山匪有關。”

聽是山匪，眾人臉色皆是一變，很快噤聲，調頭往來路的舊廟走。

繡繡也趕著驢車調頭，那倔驢拉了一日的車，沒吃東西盡淋雨了，這會兒居然有點撂挑子不幹的意思。驢車上還坐著繡繡的跛腿阿翁，被驢帶著在原地轉了幾圈，險些摔下去，他拿起木拐，哀嘆一聲：“罷了罷了，我自己下來走。”

正是這時，適才的皂衣大漢看他們沒跟上，逆著人群往這裏來了。

他從繡繡手裏拿過鞭，三鞭將驢打服了，說，“繡妹子，你去車上坐著，這驢讓我來趕。”

繡繡道：“劉大哥，多謝您，不過雨太大了，大夥兒還等著您領路呢，這驢我自己能趕，再說還有阿姐呢。”

劉大栓聽這話，朝驢車邊，摻著葉老伯的女子看了一眼。

風橫雨斜，這女子黑衣黑袍，罩著一頂黑紗帷帽，幾乎要與零落的夜色融在一起。

大夥兒都是上溪人，雖然只同行了三兩日，彼此之間還是親切的，唯獨這女子跟他們格格不入——雖然繡繡說，她阿姐有宿疾，平日見不得風，但總不至於一路下來一句話都不說吧。

劉大栓猶豫了一下，本想堅持幫繡繡趕驢車，擡目一望，只見一行人見他沒在前頭引路，都停下步子等他，只好道：“行吧。”

所幸舊廟不遠，沿山路往回走七八裏，順著岔口小徑拐進去就到。

舊廟統共只有一間，因在深山，受不到什麽香火，守廟的和尚早跑路了。瓦梁經年失修，甚至還有點漏雨。這樣的破廟，深夜住進來，難免有些滲人。不過劉大栓他們倒不怕，他們人多，足足二十來號兒呢，陽氣很足。

到了廟裏，劉大栓很快幫繡繡三人找了塊幹燥地方，鋪好草席，其餘人生火的生火，整行裝的整行裝，他們都帶了幹糧，倒是不用格外找吃的，待火生好，眾人圍著光明坐下來，有人就問了，“劉大哥，你適才說山裏是因為命案封路，究竟什麽命案啊？”

“是啊，還說與山匪有關，上溪的山匪，不是五六年前就殺盡了麽？眼下怎麽又鬧匪患了？”

劉大栓啃了一口手裏的窩頭，就著水咽下，“其實……也不是真的山匪。”

“不是真的山匪，那是什麽？”

劉大栓有點猶豫，好一會兒才實話說道：“……是鬼。鬧鬼了。”

廟裏一下子安靜下來。

片刻之間，眾人只能聽見急雨山風的呼嘯聲。

“大概十來日前，山裏聽說出現了鬼影。沒過多久，山下就死人了。死的是誰，那些官爺沒跟我說，但……都說是鬼殺的。官差們查得緊，所以在山驛設了關卡，不是不讓人走，只是進出山裏要嚴查，到了晚上有宵禁，說是等案子破了再說。”

眾人聽了這話，面面相覷，半晌，一人怯生生地道：“這怎麽……又鬧鬼了？”

“又”之一字心照不宣——六年前朝廷出兵剿匪，殺戮太多，山上也鬧過鬼，不過不到半年，這事就不了了之了。上溪人只道這鬼投胎轉世去了，沒成想竟出了鬼殺人的案子。

眾人心中都有些發毛，圍著火，再沒心思說其他。

他們這些人，多數是大戶人家的護衛、仆從。上溪閉塞，並非沒有富戶，有些物件兒上溪買不到，主子們便要打發下頭的人去府城采買。這些下人出了事，生了亂，都得自己來扛，聽是上溪山裏又鬧鬼，只覺得泥菩薩過河。

趕了一天的路，一行人也累了，既然沒了說話的心思，便各自安睡下來。

繡繡安頓好葉老伯，見阿姐不在身邊，輕手輕腳地起了身，來到舊廟外。

廟檐下倚墻立著一名黑紗的女子，繡繡見了她，輕聲喚了句：“阿姐。”

黑紗女子別過臉看她一眼，擡手在唇上比了個噤聲的手勢，將她帶到廟外矮墻的檐下，問：“怎麽了？”

她的聲音出乎意料的年輕，似乎並不比繡繡大多少。

繡繡很快改了稱呼，說道：“江姑娘，阿翁讓我來問問您的意思，看是要今夜留宿寺廟，明早跟著劉大哥他們過山驛進上溪，還是……還是辛苦一些，走附近的一條山徑小路，繞回上溪？”

黑紗女子聽了這話，沈默須臾：“上溪我不熟，你們的意思呢？”

她二人說起話來，彼此之間尚是疏遠，似乎剛認識沒幾天，並非什麽姐妹。

而事實的確如此，因這黑紗女子不是別人，正是青唯。

卻說青唯離開京城後，輾轉來到陵川。數日前，她在東安府逗留，遇到葉繡兒被一家富家公子刁難，於是出手相助。

事後，青唯為掩藏自己身份，假稱自己姓江名唯，是陵川崇陽縣人。她說她被家中人逼著嫁入東安一戶殷實人家，因這家的少爺是個混不吝，她被迫逃婚，想去閉塞的上溪躲上一陣。

葉繡兒正巧就是上溪人，她得青唯相救，於是決定暫以姐妹相稱，幫青唯掩藏身份，躲過“夫家”追蹤。

葉繡兒擡目看了眼滂沱的雨勢，說道：“我跟阿翁覺得，我們還走小路，繞回上溪為好，一來江姑娘說過，您的夫家認識官府的人，若您的行蹤被官府發現，指不定會告訴您夫家；二來……”葉繡兒猶豫了一下，“鬼神本就是以訛傳訛的邪說，我跟阿翁都不信的，眼下山驛那邊守著那麽多官差，進山出山要一個一個盤查，指不定要拖到什麽時候。我此番去上溪，是幫家中女主子采買胭脂水粉的，她是個急脾氣，多等一日，往後都有我好受的。”

青唯看著她，過了會兒，頷首道：“那好，你先回去睡，等後半夜，人都睡沈了，我們再離開不遲。”

葉繡兒問：“江姑娘不睡麽？”

青唯搖了搖頭。

她是朝廷海捕文書上的通緝重犯，這半年來，她的畫像雖不至於張貼出來，但左驍衛擒她未果，捉拿她的文書包括她的人像畫必然傳到了各個地方衙門，孤身在外趕路，附近就有官差，比起小命，睡覺太奢侈了，倚墻閉目養半宿神即可。

青唯在墻根邊靠坐到了後半夜，確定廟中眾人都睡熟了，悄無聲息地進了廟中，拍醒葉繡兒與葉老伯，悄聲道：“我們走。”

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